Il y a quelques mois, quelqu’un a griffonné ce message provocateur sur le mur d’une cabine de toilette pour filles dans un lycée de Corona : « Je peux être renvoyée chez moi pour un débardeur, mais un gars peut m’agresser sexuellement sur le campus et rien ne se passe. ”
Je n’ai pas été surpris lorsque ma fille, une étudiante en deuxième année du secondaire, m’a montré une photo de la note. Pendant des mois, j’avais entendu comment elle et ses amies se sentaient vulnérables aux caprices du personnel de l’école qui inspectait et commentait leurs vêtements et leur corps alors qu’ils appliquaient le code vestimentaire tous les jours. Pendant ce temps, mon fils aîné et ses amis masculins ont traversé quatre années de lycée sans se sentir trop surveillés par les responsables de l’école.
Il s’avère que les élèves d’autres écoles du pays ont des expériences similaires. Une enquête menée par le US Government Accountability Office à la fin de l’année dernière a révélé que de nombreux codes vestimentaires scolaires ont créé des conditions dangereuses et inéquitables, violant peut-être les droits civils des élèves qui garantissent l’égalité de traitement. Et la Cour suprême envisage de peser sur une décision de 2019 de la 4e Circuit Court annulant l’exigence d’une école à charte de Caroline du Nord selon laquelle les filles doivent porter des jupes ou des robes. Les élèves de l’école disent que l’exigence est discriminatoire et transmet le message que les filles sont inférieures aux garçons.
En tant que parents, nous nous attendons à ce que nos fils et nos filles soient traités sur un pied d’égalité s’ils fréquentent une école publique, comme le garantit la clause de protection égale du 14e amendement à la Constitution et le titre IX, une loi fédérale sur les droits civils qui interdit la discrimination dans les écoles ou programmes d’éducation qui reçoivent un financement fédéral. Pourtant, les filles sont souvent injustement ciblées par les administrateurs scolaires à l’échelle nationale qui appliquent parfois des restrictions vestimentaires arbitraires.
La Californie et d’autres États donnent aux districts locaux une grande latitude dans la création et la mise en œuvre de codes vestimentaires pour promouvoir la sécurité et la discipline à l’école. Le code de l’éducation de la Californie, par exemple, cite spécifiquement les « insignes de gang » dans la section accordant aux écoles le droit d’établir des règles concernant la tenue vestimentaire.
Les districts scolaires réglementent bien plus que les vêtements potentiellement liés aux gangs, avec des règles stipulant, par exemple, que les leggings ne peuvent être portés qu’avec une jupe, une robe ou une chemise longue et précisant la longueur des jupes, des hauts et des robes. Les codes vestimentaires contournent les lois contre la discrimination en réglementant les vêtements pour tous les élèves plutôt qu’en créant des règles distinctes pour les filles et les garçons. De nombreux administrateurs ont le droit de renvoyer les élèves chez eux, voire de les suspendre, si les élèves portent des vêtements qu’ils jugent inappropriés.
Au lycée de mes enfants, le contrôle commence aux portes de l’école. Les agents de sécurité, pour la plupart des hommes, évaluent les tenues des filles, en particulier leurs hauts, au passage. Parmi les vêtements interdits figurent les bretelles spaghetti, les débardeurs, les crop tops et les décolletés. On dit à certaines filles de fermer leur pull si elles en portent un.
Traiter les élèves de manière aussi déshumanisante n’a sa place dans aucune école. Cependant, selon le GAO, près de la moitié de toutes les écoles publiques du pays appliquent un code vestimentaire strict, et ces politiques ont tendance à inclure plus de règles pour les filles que pour les garçons. De plus, le GAO a constaté que les écoles avec des pourcentages plus élevés d’étudiants latinos et noirs sont plus susceptibles d’appliquer des codes vestimentaires stricts.
En tant que parent, je crois qu’une telle insistance sur les tenues des filles nuit à l’environnement d’apprentissage. À une époque où de nombreux étudiants sont aux prises avec des problèmes de santé mentale et des difficultés d’apprentissage induites par la pandémie, les administrateurs devraient utiliser leur temps pour aider les étudiants dans leurs études, sans leur faire perdre du temps en classe à cause de codes vestimentaires discriminatoires. Les districts scolaires devraient réviser ces règles – ou les jeter.
Minerva Canto est une éditorialiste qui se concentre sur l’éducation, les soins de santé et d’autres questions sociales. ©2023 Los Angeles Times. Distribué par l’agence de contenu Tribune.