On pourrait qualifier le travail du nouveau maire de San Jose de faire rouler un rocher sur une colline pour l’éternité.
Et dans son premier discours inaugural mercredi soir en tant que 66e maire de la ville, Matt Mahan a fait un clin d’œil à la mythologie grecque qui résume la tâche en un seul mot : Sisyphe.
La référence n’est probablement pas une hyperbole.
Mahan, un ancien professeur d’école et entrepreneur en technologie soutenu par les entreprises qui a remporté le poste le plus élevé de San Jose lors d’une course ultra serrée en novembre dernier contre la candidate Cindy Chavez, n’a que deux ans de son mandat pour montrer des résultats. Il arrive au conseil municipal avec peu d’alliés parmi ses dix membres – et a hérité d’une liste apparemment interminable de problèmes de qualité de vie insolubles qui affligent ses habitants.
Alors maintenant, dit l’ancien membre du conseil du district 10, il est temps de revenir à l’essentiel.
Lors du discours de mercredi soir, Mahan a réduit les maux de la ville à trois problèmes : l’itinérance, le fléau et la criminalité.
“L’une des plus grandes tentations au sein du gouvernement est d’essayer d’être tout pour tout le monde”, a-t-il déclaré devant un public de quelques milliers de personnes au Performing Arts Center de San Jose, qui comprenait des divertissements et des discours représentant une coupe transversale de la ville – d’une troupe de danse vietnamienne. à un chaleureux serment d’allégeance d’enfants d’âge préscolaire d’une église luthérienne locale.
“La vérité est qu’il y a des besoins et des désirs dans notre communauté qui dépassent de loin la capacité de l’hôtel de ville”, a-t-il déclaré. “Et lorsque nous essayons de résoudre tous les problèmes à la fois, la dure réalité est que nous avons tendance à ne résoudre aucun d’entre eux.”
Quant au sans-abrisme, Mahan a appelé à « mettre fin à l’ère des campements non gérés de San Jose », déclenchant le plus grand tonnerre d’applaudissements de toute la nuit de la part du public. À la fin de son mandat de deux ans, Mahan a déclaré qu’il construirait 1 000 unités de logements provisoires – et a déclaré que la ville devrait d’abord se concentrer sur les abris provisoires plutôt que sur des logements à plus forte intensité de ressources avec des services enveloppants.
“Si nous avions un tremblement de terre massif demain qui a déplacé 4 975 personnes, soit le nombre de voisins vivant sans logement dans nos rues, la FEMA aurait des abris sûrs alignés sur les terres publiques dans les 72 heures”, a-t-il déclaré. « Chaque personne déplacée aurait accès à un abri. Bien que je convienne que le logement permanent abordable et supervisé est l’objectif ultime, nous ne pouvons pas compter sur une approche progressive face à une crise de l’ampleur que nous voyons dans nos rues chaque jour.
En ce qui concerne la propreté de la ville, Mahan souhaite pourvoir les postes vacants parmi les agents chargés de l’application du code de la ville afin de traiter un arriéré de 4 000 plaintes via son application 311 – et promet de réorganiser le système de demande de service pour le rendre plus accessible aux résidents. Il prévoit d’organiser régulièrement des nettoyages de poubelles, la plantation d’arbres et la peinture murale.
Pour renforcer la sécurité publique, Mahan a l’intention de recruter 30 policiers supplémentaires d’ici un an et d’ajuster les efforts de recrutement pour accélérer le processus d’embauche. Le maire a également appelé à la fin de ce qu’il appelle une «porte tournante» des délinquants arrêtés puis remis dans la rue – citant l’exemple d’un individu qui a été arrêté 27 fois en environ deux ans.
“Nous devons perturber ce modèle en identifiant le petit nombre de personnes qui ont besoin d’une intervention et en créant un système qui intervient tôt et de manière appropriée”, a-t-il déclaré. “Je m’engage à travailler avec nos chefs de comté pour garantir que lorsqu’un officier emmène quelqu’un en prison ou au Valley Medical Center, il ne soit pas simplement renvoyé dans la rue un jour ou deux plus tard lorsque sa situation nécessite une intervention supplémentaire.”
Le discours inaugural de mercredi visait également à guérir les vieilles blessures de la lutte âprement disputée de novembre pour la mairie. Mahan a noté que Chavez – qui avait été soutenu par des intérêts syndicaux – était présent à l’inauguration – et a déclaré lors d’une conférence de presse plus tôt dans la soirée que les deux avaient récemment partagé un dîner de raviolis à Original Joe’s sur First St.
“Nous sommes tous ici pour la même raison, élus par les habitants de cette ville, et déterminés à la voir devenir la meilleure possible”, a-t-il déclaré.
Pour les partisans de Mahan, la nuit a représenté un reflet brutal des vents politiques changeants à San Jose.
Keirah Chen, lycéenne de l’ancien district 10 de Mahan, a été internée pour la campagne du maire. Elle dit que son message sur l’itinérance est ce qui l’a poussée à le soutenir.
“Je sais que la plupart des maires ont (parlé de l’itinérance)”, a déclaré Keirah. «Mais le sien était particulièrement intrigant. Il a beaucoup parlé non seulement de l’itinérance, mais aussi de la toxicomanie – et de la réadaptation plutôt que de l’incarcération. J’aime vraiment ce message.
John Gallo, qui vit dans le quartier de Berryessa et a voté pour Mahan en novembre, s’est assis dans l’un des sièges rouges de l’auditorium du Performing Arts Center mercredi soir, attendant patiemment le début du discours d’inauguration. Il a dit qu’il était ravi que Mahan prenne la tête de l’hôtel de ville.
“Je n’ai pas été surpris qu’il ait gagné”, a déclaré Gallo à propos du triomphe étriqué de Mahan en novembre. “Je pense que les gens cherchaient quelque chose de différent.”