Je vous écris de Washington, DC, où j’ai prononcé deux discours mardi. L’un était dans un centre d’événements du centre-ville et l’autre dans AltSpaceVR. Ce deuxième lieu n’est pas un lieu physique, mais un lieu virtuel qui se présente comme “la principale plate-forme pour les événements virtuels en direct, permettant aux artistes, aux marques et aux entreprises de concevoir facilement des expériences significatives qui favorisent la communauté et la connexion”.
Je suis nouveau sur AltSpace, mais j’ai dû l’apprendre afin de donner un discours liminaire lors de la Metaverse Safety Week, parrainée par la X Reality Safety Initiative, ou XRSIune organisation à but non lucratif fondée en 2019 pour promouvoir “la confidentialité, la sûreté, la sécurité et l’éthique dans les environnements immersifs”.
Les objectifs de l’organisation sont en accord avec mon organisation à but non lucratif, Connectez-vous en toute sécurité, qui travaille depuis 2015 pour promouvoir ces mêmes objectifs sur les réseaux sociaux et autres technologies connectées. Bien que la réalité virtuelle n’était pas dans nos esprits lorsque j’ai cofondé l’organisation, nous travaillons également sur la sécurité du métaverse grâce à nos partenariats avec Meta, Roblox et Zepeto.
Mark Zuckerberg a fait tapis sur le métaverse, allant jusqu’à changer le nom de l’entreprise qu’il dirige de Facebook à Meta. Je ne suis pas si optimiste, mais je pense que ce que nous apprenons des expériences relativement précoces de réalité virtuelle et augmentée contribuera à un changement fondamental dans la façon dont nous accédons à l’information, explorons le monde, apprenons, travaillons et interagissons les uns avec les autres . Ce qui émerge ne ressemblera probablement pas beaucoup à ce que nous voyons aujourd’hui, comme le fait de devoir porter des casques encombrants et relativement coûteux. Je suppose que les produits grand public ressembleront beaucoup plus à des lunettes au début, puis se transformeront en appareils encore moins intrusifs comme les lentilles de contact. Déjà, nous voyons quelques premiers exemples de lunettes de réalité étendue moins intrusives comme Google Glass Enterprise, Spectacles by Snap (Snapchat) et Ray-Ban Stories, qui sont le produit d’un partenariat entre Ray-Ban et Meta.
Comme beaucoup d’autres utilisateurs de réalité virtuelle, j’ai eu des problèmes avec des casques inconfortables, des nausées et des maux de tête mineurs. Le nouveau Quest Pro, que Meta m’a fourni, contribue grandement à résoudre ces problèmes. Il s’adapte parfaitement à mes lunettes, la résolution de l’écran est beaucoup plus élevée et il est capable d’afficher des expressions faciales, ce qui rend votre avatar plus naturel pour ceux qui vous voient. C’est le premier casque VR que j’ai utilisé qui est suffisamment confortable pour travailler, que ce soit pour assister à des réunions ou pour collaborer sur des documents.
Meta a fixé le prix du Quest Pro à 1 500 $, contre 350 $ pour le Quest 2. À l’heure actuelle, le Pro s’adresse aux professionnels, y compris les développeurs créant du contenu métaverse, dont le travail professionnel justifie le prix. Évidemment, la plupart des consommateurs ne voudront pas dépenser autant pour un casque VR, mais je suis sûr que Meta et d’autres sociétés travaillent sur des casques beaucoup moins chers qui seront aussi bons ou meilleurs que le Quest Pro. Selon les rumeurs, Apple travaillerait sur un casque VR/AR (réalité mixte) qui pourrait sortir dès 2023, bien que je ne sache pas ce que cela coûtera.
Travailler vs jouer
Pour beaucoup de gens, le jeu est un gros attrait pour la réalité virtuelle. Je ne suis pas un grand joueur, mais je peux apprécier les expériences immersives que vous obtenez en jouant dans un monde virtuel où vous pouvez voir votre environnement, vos coéquipiers et vos adversaires en 3D. Selon le jeu, vous pouvez également acquérir des super pouvoirs tels que la capacité de voler ou de vous téléporter d’un endroit à un autre.
Bien que je ne sois pas un joueur, je suis un animal social et un travailleur du savoir. J’ai donc été attiré par les applications de réalité virtuelle telles que Meta’s Horizon Worlds, VRChat et AltSpace VR, qui vous permettent d’interagir avec d’autres personnes ou d’assister à des événements tels que des concerts et des réunions. . Mon expérience dans Horizon Worlds consistait principalement à traîner sur une place et à discuter avec d’autres avatars, mais j’ai assisté à un concert de Taylor Swift où j’ai pu me faufiler sur scène pour voir les artistes de près sans être démarré par la sécurité comme cela se produirait. si j’essayais ça lors d’un concert en personne. Bien que pas aussi convaincant que la vraie chose, j’ai apprécié l’opportunité de voir le concert sous tant d’angles.
Mes expériences les plus satisfaisantes, jusqu’à présent, ont été axées sur le travail. En préparation de mon discours à XRSI, j’ai eu droit à une visite d’AltSpace VR par le fondateur de XRSI, Kavya Pearlman, qui m’a rencontré dans l’auditorium où j’ai parlé.
Au début, parler avec l’avatar de Pearlman était un peu gênant, mais après quelques minutes, j’ai presque oublié que j’étais en réalité virtuelle et je me suis concentré sur la conversation. Comme il se doit, la technologie et même la salle sont rapidement passées au second plan, ce qui m’a permis de me concentrer sur ce qu’elle avait à dire.
Même si, comme tous les avatars, elle ressemblait à un personnage de dessin animé, elle parlait de sa vraie voix sur des choses qui étaient importantes pour moi. Même si je savais que ce n’était qu’un avatar – conçu pour ressembler à son image réelle – je me suis retrouvé à la regarder pendant qu’elle parlait, comme si nous étions dans la même pièce et d’une manière plus profonde que si elle et moi étions juste dans une réunion Zoom bidimensionnelle. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi, mais l’expérience en 3 dimensions l’a rendue plus convaincante.
Besoin d’être “proactif”
Pearlman m’a dit que la mission de XRSI est d’être proactif “parce que nous parlons d’une intelligence artificielle remarquablement puissante – des superpuissances comme la réalité virtuelle, la réalité augmentée, changeant littéralement notre perception de ce qui est réel”. Maintenant, la réalité virtuelle vous permet d’éviter de taper et de simplement parler entre vous, mais finalement, a prédit Pearlman, vous serez capable de “penser à quelque chose qui est traduit en texte et qui est réalisé via XR”.
XR signifie «réalité étendue», qui comprend VR, AR (réalité augmentée) et d’autres technologies immersives qui pourraient émerger à l’avenir.
Pearlman est optimiste à propos de XR mais pas aveugle à ses dangers. « Cela peut être une arme très puissante, ce qui signifie que nous pouvons maintenant manipuler les sociétés, manipuler les individus. Nous devons littéralement informer les enfants pour qu’ils disent “hé, ce que vous voyez n’est pas réel”.
Je suis d’accord avec ses préoccupations. Nous sommes déjà confrontés à une épidémie de désinformation avec trop de gens qui croient naïvement ce qu’ils voient sur les réseaux sociaux sans vérifier la source. Dans la réalité étendue, nous entendrons de nombreux « experts » qui non seulement semblent savoir de quoi ils parlent, mais sont capables d’être charismatiques – tout comme certains démagogues le font aujourd’hui – pour vous accrocher émotionnellement à des situations très manières convaincantes.
Je m’inquiète également de la façon dont la nature immersive de la technologie amplifiera l’impact de la cyberintimidation, de la gestion du temps et de la publicité qui pourraient être si immersives que vous ne savez même pas qu’elles sont là.
Mais, malgré mes inquiétudes, j’ai bon espoir qu’avec l’aide d’organisations comme XRSI, cette fois-ci, nous réussirons. Avec chaque nouveau changement de paradigme technologique, il y a de nouveaux gagnants et perdants et de nouvelles opportunités pour faire les choses bien et mal. Maintenant, il est temps d’appliquer les leçons du « Web 1.0 et du Web 2.0 » à ce qui est en train de se construire.
Selon mon discours, je pense que ça s’est bien passé, mais en raison de la nature encore primitive de la technologie, je ne suis pas tout à fait sûr, car je ne pouvais pas voir l’expression sur les visages de l’avatar.
Larry Magid est un journaliste spécialisé dans la technologie et un activiste de la sécurité sur Internet.
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