Logan Couture endure une saison difficile pour les Sharks de San Jose

Cette saison n’a pas été facile pour aucun membre des Sharks de San Jose, qui se dirigent vers un quatrième printemps consécutif sans avoir la chance de participer aux séries éliminatoires de la LNH.

Mais pour Logan Couture, peut-être le meilleur joueur des séries éliminatoires de l’histoire des Sharks et l’un des rares liens restants à l’époque la plus réussie de la franchise, cela a été particulièrement difficile.

« Ce n’est pas une situation facile pour lui », a déclaré l’entraîneur des Sharks David Quinn à propos de Couture. “Certes, la saison ne s’est pas déroulée comme aucun d’entre nous ne l’aurait imaginé. Il m’a fait part de sa frustration à plusieurs reprises.

Cela, bien sûr, ne signifie pas que Couture n’a pas cessé de concourir. Peu de joueurs aiment l’organisation des Sharks ou se soucient plus de l’équipe que Couture.

“Je ne le connais que depuis peu de temps, mais j’ai tellement de respect pour lui”, a déclaré Quinn à propos de Couture, qui en est maintenant à sa quatrième saison en tant que capitaine de l’équipe. “C’est un vrai professionnel, il est humble, il vient à la patinoire et travaille dur tous les jours.”

Couture a marqué le but gagnant et a connu le premier match de cinq points de sa carrière dans la LNH samedi alors que les Sharks ont survécu à quelques dernières minutes frénétiques pour remporter une victoire de 6-4 sur les Penguins de Pittsburgh. La victoire a mis fin à la séquence de quatre défaites consécutives des Sharks et leur a permis d’entamer une pause de 10 jours sur une note positive.

“Il s’est vraiment assuré que nous n’allions pas perdre ce soir”, a déclaré Quinn.

Couture a également obtenu les principales aides sur les buts de Mikey Eyssimont, Alexander Barabanov et Noah Gregor. Il a maintenant 42 points en 51 matchs, une moyenne de 0,82 point par match qui est sa plus élevée depuis la saison 2018-19 où il avait récolté 70 points en 81 matchs.

C’était aussi la dernière année où les Sharks ont fait les séries éliminatoires, le moment de l’année où Couture a habituellement porté son jeu à un autre niveau. En 101 matchs éliminatoires de 2011 à 2019, Couture a récolté 97 points, un total dépassé à cette époque par un seul autre joueur – Sidney Crosby de Pittsburgh.

Pour l’instant, Couture ne peut qu’aider à contrôler le comportement des Sharks en saison régulière, et sa performance de samedi est mémorable.

Sur le premier but de Couture, il a reçu une passe de Barabanov et a lancé un tir sur le gardien des Penguins Casey DeSmith. Mais l’attaquant des Penguins Rickard Rakell, à la traîne du jeu, a percuté DeSmith et a emmené la rondelle avec lui à travers la ligne de but.

« C’est agréable de voir la rondelle entrer », a déclaré Couture. « Les rondelles viennent de trouver le fond du filet pour nous ce soir. Nous avons perdu beaucoup de briseurs de cœur cette année, donc c’est bien d’en voir un passer notre chemin.

Couture a levé le poing après que la rondelle ait franchi la ligne, alors que les Sharks ont rebondi après une défaite écrasante de 5-4 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline vendredi soir.

“Je ne vais pas mentir, c’était difficile de dormir parce que vous arrivez (à Pittsburgh) en retard et que vous êtes debout pendant quelques heures à réfléchir à la fin de celle-ci (en Caroline), a déclaré Couture. “Au crédit des gars, nous avons oublié celui-là assez rapidement et avons bien rebondi.”

Couture, avec 19 buts, est maintenant sur le rythme pour sa quatrième saison de 30 buts en carrière.

Mais les Sharks (15-25-11) restent au 13e rang de la Conférence Ouest, et les changements à l’alignement sont une quasi-certitude. Non seulement dans les jours et les semaines précédant la date limite des transactions du 3 mars dans la LNH, mais aussi pendant l’intersaison alors que le directeur général Mike Grier continue d’imprimer son empreinte sur l’organisation.