L’industrie technologique est confrontée à son plus grand défi depuis des décennies. C’est “la prochaine grande chose” ne peut pas arriver trop tôt.
Quinze ans se sont écoulés depuis que Steve Jobs a présenté l’iPhone au MacWorld de San Francisco. Le produit a transformé Apple en une entreprise de 3 billions de dollars et a aidé à sortir le pays de la Grande Récession de 2008. Il a encore renforcé la réputation de la région de la baie en tant que capitale mondiale de l’innovation, créant une richesse et une bonne volonté considérables pour l’industrie.
L’innovation technologique n’est pas complètement tarie. L’industrie n’obtient pas non plus le crédit qu’elle mérite d’avoir aidé le monde à survivre à la pandémie sans plus de pertes de vies. Mais la promesse de produits transformationnels à venir – voitures autonomes, intelligence artificielle avancée et réalité virtuelle – a mis beaucoup plus de temps à se développer que prévu initialement. Et aucun produit révolutionnaire ne se profile à l’horizon immédiat.
Pendant ce temps, les défis de Big Tech continuent de monter. Inflation. La menace d’une récession. Licenciements généralisés. Demande une réglementation gouvernementale. Menaces croissantes pour la confidentialité des données. Perte de confiance du public.
Ce dernier est le plus préoccupant pour l’industrie car elle travaille à développer les prochains produits révolutionnaires.
Le développement de produits exige un soutien financier pour les grands esprits avec de grandes idées au bon moment. Mais cela nécessite aussi d’importants investissements publics. Bon nombre des plus grandes percées de l’industrie technologique proviennent du financement gouvernemental de la recherche scientifique. C’est pourquoi la loi bipartite sur les puces et la science promulguée par le président Biden l’année dernière est si critique. L’investissement de 100 milliards de dollars dans la National Science Foundation est une aubaine pour l’industrie technologique. Mais seulement si l’argent est utilisé de manière responsable.
Les fondateurs de la Silicon Valley ont fait exactement cela. Le sens de l’intégrité, du respect et de la compassion de David Packard pour les individus et leurs capacités a formé la base de sa philosophie d’entreprise. La direction de Google a conçu sa devise originale “ne pas faire le mal” pour rappeler à chacun sa responsabilité envers le public.
Les visages actuels de la Silicon Valley font trop souvent le contraire.
Elon Musk a récemment témoigné dans un procès pour fraude en valeurs mobilières découlant de son tweet de 2018 “Financement sécurisé” que “ce n’est pas parce que je tweete quelque chose que les gens le croient ou agiront en conséquence”. Ce n’est pas la première fois que Musk fait des promesses vides aux investisseurs. La question est de savoir si les gens peuvent faire confiance à ce qu’ils lisent sur Twitter et d’autres sites de médias sociaux. Une enquête Pew avant que Musk ne prenne le contrôle de Twitter a montré que 55% des personnes sur Twitter obtiennent leurs nouvelles de Twitter, et “près des deux tiers font confiance à l’exactitude des nouvelles là-bas”.
Meta de Mark Zuckerberg a annoncé mercredi qu’il réintégrerait Donald Trump sur Facebook et Instagram. Un porte-parole de Meta a déclaré à Oliver Darcy de CNN que Trump serait autorisé à attaquer la légitimité des élections de 2020, ce qui est précisément ce qui l’a fait interdire il y a deux ans après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole.
C’est ce type de comportement qui fait que l’industrie technologique perd la confiance du public.
Les entrepreneurs de toute la région de la baie s’efforcent de créer la prochaine grande chose dans l’industrie de la technologie, espérant en tirer profit comme tant d’autres l’ont fait avant eux. Mais cette création de richesse s’accompagne de la responsabilité de fabriquer des produits qui profitent à la société.