L’Éthiopie peut à nouveau tourner la page, mais elle aura besoin d’un réel soutien

L’Éthiopie a franchi un cap il y a plusieurs années. Avec un accord de paix avec l’Érythrée, un gouvernement stable et une croissance économique régulière, la trajectoire sur une décennie semblait prometteuse.

L’Éthiopie semble être en hausse en Afrique de l’Est, avec un taux de croissance économique de 11 pour cent au cours de la décennie précédente. Le défi historique de la faim reculait enfin et le monde célébrait une traité de paix avec l’Érythrée avec un prix Nobel.

Ensuite, les tensions politiques ont conduit au conflit et cette promesse a rapidement disparu.

Alors que les États du nord devenaient à nouveau saturés de conflits, il y avait un chute brutale du financement des donateurs et le taux de croissance a chuté à un simple 3,8 % pour 2021-2022, selon les estimations du Fonds monétaire international.

Il y a de nouveau de l’espoir pour l’Éthiopie, grâce à l’accord récemment conclu cessation des hostilités, mais c’est loin d’être assuré. Les défis actuels de l’Éthiopie — reconstruction post-conflit, choléra et sécheresse — restent importants. Les États-Unis et les autres donateurs internationaux ne doivent pas perdre de vue la nécessité de soutenir le retour de l’Éthiopie à la stabilité. L’annonce par le secrétaire d’État américain Antony Blinken d’une nouvelle 331 millions de dollars en aide humanitaire lors de sa visite cette semaine est un bon début.

Les conflits ravagent l’accès à la santé

Dans la région Afar touchée par le conflit, certaines des 1,2 million de personnes déplacées par la violence commencent à revenir. Ceux qui reviennent, cependant, trouvent la destruction et peu ou pas de services. L’hôpital et le centre de santé que nous avons visités récemment ont été pillés et détruits, même si le personnel luttait vaillamment pour offrir des services minimaux. Les organisations humanitaires internationales, dont Project Hope, soutiennent le peu d’agents de santé du gouvernement éthiopien des deux côtés du conflit pour fournir des services mobiles de santé maternelle et infantile aux familles déplacées.

En Éthiopie, la malnutrition aiguë globale moyenne est de supérieur à 15 % pour les enfants et 46,6 % pour les femmes enceintes et allaitantes souffrent de malnutrition aiguë. De plus, les services de vaccination se sont gravement effondrés pendant le conflit et la pandémie de COVID-19 ; en conséquence, le projet HOPE a constaté qu’une estimation 33,7 % des enfants dans les milieux difficiles à atteindre ou mal desservis n’avaient pas été vaccinés — ce que nous appelons « dose zéro » — et 62 % étaient sous-vaccinés.

Le manque de services de santé dans la région n’est pas seulement insuffisant, il est mortel.

Dans l’ensemble, la consolidation du calme après la « cessation des hostilités » nécessitera un engagement et une collaboration accrus de la part du gouvernement et des donateurs pour rétablir ces services essentiels afin que les Éthiopiens aient accès aux soins de santé de base.

« Killer Cholera » et menace de famine

Plus au sud, en dehors de la zone de conflit, l’épidémie opportuniste de choléra frappe de nombreuses communautés lorsqu’elles sont au plus bas. Les estimations des Nations Unies que plus d’un million d’Éthiopiens courent un risque élevé de contracter cette maladie hautement contagieuse, notant une augmentation de 30 % des cas en janvier. Et plusieurs zones à risque n’ont toujours pas été desservies par les services de lutte contre le choléra. Davantage d’organisations sont nécessaires pour s’engager dans la prévention et le traitement afin de contenir l’épidémie.

De nombreux programmes innovants ont évolué en Éthiopie pour réduire considérablement ce qui était autrefois la menace omniprésente de la famine parmi les communautés pastorales éthiopiennes. Certains ont eu un tel succès, en fait, qu’ils font des émules dans le monde entier.

Cependant, quatre saisons des pluies ratées consécutives ont entraîné une sécheresse sans précédent, entraînant une augmentation des déplacements et de la faim. Aujourd’hui, même les meilleurs programmes de prévention ne tiennent plus à distance la pire faim. L’Ethiopie est l’un des six pays identifiés par les agences des Nations Unies comme nécessitant action humanitaire pour éviter la famine et la mort. Bien que les experts ne discutent pas encore officiellement de la «famine», cela pourrait ne pas être loin sans de plus grandes interventions. Une action immédiate est nécessaire pour intensifier et maintenir l’aide humanitaire au moins jusqu’à la mi-2023 pour éviter le risque de famine.

Avec une paix durable et un retour de la confiance dans son gouvernement, l’Éthiopie pourrait à nouveau franchir un cap. Un plus grand engagement est nécessaire maintenant pour mieux assurer ce cap. En tant que deuxième plus grand pays du continent situé dans une région déjà troublée, le retour de l’Éthiopie vers le succès est vital non seulement pour les 120 millions de personnes qui y vivent, mais aussi pour les intérêts des États-Unis et du monde. Cherchant à maintenir la stabilité au Kenya, à réduire le conflit au Soudan du Sud, avec l’armée américaine engagée dans la Somalie voisine et avec de nombreuses populations de réfugiés dans presque tous les pays de la Corne de l’Afrique, l’attention du secrétaire Blinken et un financement supplémentaire sont plus que justifiés . Le reste du monde des donateurs doit également intensifier ses efforts.

Jed Meline est directeur des politiques et du plaidoyer à Projet ESPOIR. Auparavant, il a été directeur de la santé et de l’aide humanitaire au Conseil de sécurité nationale et officier du service extérieur à l’USAID.

Le Dr Dawit A. Tsegaye est le représentant national du projet HOPE en Éthiopie, supervisant 70 employés soutenant les systèmes de santé et fournissant des secours critiques dans tout le pays.