Les Warriors ont foiré pendant les premiers mois de la saison.
Mercredi, ils ont découvert pourquoi vous ne faites pas des choses comme ça en NBA.
Steph Curry s’est blessé à l’épaule au troisième quart de la défaite des Warriors face aux Pacers, le forçant à rater le reste du match.
C’était une blessure plutôt anodine pour le moment. Curry avait une main sur le ballon alors que le centre des Pacers Jalen Smith se levait pour un tir, et le mouvement ascendant du ballon faisait du bras de Curry un levier bloquant l’épaule du Warrior.
On ne sait pas encore si cela lui coûtera un quart ou des semaines et des mois de matchs à venir. Il passera une IRM jeudi pour déterminer pleinement les dégâts.
Mais que les prières des Warriors soient exaucées ou non, la blessure de Curry doit être un signal d’alarme pour un groupe de coéquipiers qui ont beaucoup trop somnambulé cette saison.
C’est pourquoi vous ne chargez pas de gérer les files d’attente de départ entières pour les matchs du premier trimestre de la saison.
C’est pourquoi vous ne jouez pas contre des jeunes qui n’ont rien à faire sur un terrain de la NBA pendant 10 matchs.
C’est pourquoi vous ne faites pas d’efforts défensifs timides et de jeux offensifs irréfléchis et bâclés, laissant la concentration et l’énergie se manifester uniquement lors d’occasions spéciales.
Les Warriors ont pris Curry pour acquis. Ils tenaient le succès pour acquis. Ils n’étaient pas sérieux pendant les deux premiers mois de la saison et maintenant ils se retrouvent sans aucun rembourrage pour un éventuel tronçon sans curry.
Ce serait une chose si nous ne savions pas que les Warriors étaient leur pire ennemi cette saison.
Mais parce qu’il y a eu des matchs où ils ressemblent à une équipe qui peut répéter en tant que champions, leur médiocrité en début de saison – et quoi qu’il arrive ensuite – est extrêmement frustrante.
Les derniers jours résument parfaitement la saison des Warriors. Ils ont dirigé les Boston Celtics – sans doute la meilleure équipe de la NBA cette saison – sur le sol samedi soir à San Francisco. Ils l’ont fait même sans Andrew Wiggins, qui est écarté d’une blessure à l’adducteur. Les Warriors se sont concentrés sur la défense et les petites choses qui font gagner des matchs et ils ont gagné gros.
Après ce travail bien fait, ils ont décidé de prendre le reste de la semaine de congé.
Leur performance défensive mardi soir à Milwaukee était condamnable. C’est une chose d’être écrasé par Giannis Antetokounmpo – il est l’un des plus grands joueurs de tous les temps – mais les Warriors le faisaient, tout en ne revenant pas en défense de transition ou en se fermant contre les tireurs après une passe d’Antetokounmpo. Ajoutez une sélection de tirs catastrophique en attaque et vous avez eu tout un match de basket sans enthousiasme. Les Warriors méritaient d’être battus.
Et puis, lors de la deuxième volée d’un match consécutif mercredi à Indianapolis, les Warriors ont décidé de refaire la même chose, abandonnant 47 points au deuxième quart-temps aux Pacers. Alors que Golden State avait une chance de gagner le match en retard, il a fallu plusieurs poussées ferventes pour même que le match se termine. Et sans Curry pour la dernière ligne droite du quatrième quart-temps, les chances de gagner étaient presque nulles.
Cela va être la norme pour les Warriors maintenant.
Curry a tenu cette équipe cette saison. Il a joué au niveau MVP, faisant l’incroyable presque tous les soirs. Et pourtant, les Warriors sont toujours une équipe inférieure à .500.
Que se passe-t-il si Curry n’est pas là pour couvrir le reste des Dubs ?
Oui, il y aura des nuits où tout s’enclenchera pour les Warriors. Ils gagneront quelques matchs – ce n’est pas une répétition de la saison 2019-2020 où les Warriors ont terminé la campagne avec le pire record de la NBA, un sort à la mesure de leur niveau de talent. Mais sans Curry, les Warriors ne peuvent même pas avoir un manque de concentration ou d’effort momentané. C’est une grande demande étant donné que cette équipe a pratiqué la perte de concentration et d’effort toute la saison.
Les Warriors ont fonctionné sur la conviction qu’ils peuvent se soucier de gagner des matchs sur toute la ligne. Une autre perte de route? Eh, ils se rattraperont en février et mars.
En d’autres termes, les Warriors ont passé cette saison à vivre chèque de paie. Ils avaient la possibilité de mettre de côté des gains pour un fonds pour les jours de pluie, mais ils ont déconné et ont sans doute accumulé une petite dette aussi.
Maintenant, ils pourraient avoir une facture énorme à venir. Il pleut dehors.
Ce qui avait l’air stupide avant semble carrément débile aujourd’hui.
Il n’y aura pas de “plus tard” pour les Warriors sans Curry. Chaque match, chaque quart-temps, chaque minute est critique sans lui car il ne sera pas là pour sauver les Dubs de leurs pires pulsions d’auto-sabotage.
En tant que tels, les Warriors auront de la chance s’ils peuvent conserver leur place actuelle de 11e place dans la Conférence Ouest sans lui.
Bien sûr, Golden State pourrait avoir de bonnes nouvelles sur la blessure de Curry. Peut-être qu’il ne manquera pas beaucoup de temps.
Mais même la perspective de se passer de Curry – cette période entre sa blessure et les résultats de son imagerie – devrait effrayer les Warriors.
Si Curry évite le pire, les Warriors ont eu une seconde chance d’attaquer cette saison de la bonne manière. Quoi qu’il en soit, ils doivent s’engager à être la meilleure équipe possible ici et maintenant.
Cela ne devrait pas être ainsi, mais une IRM est probablement l’événement déterminant de la défense du titre des Warriors.
Et s’il se retrouve dans une écharpe à long terme, ne vous attendez pas à un autre anneau.
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