Les démocrates décident de bousculer le début de la primaire présidentielle de 2024

Par Will Weissert | Presse associée

PHILADELPHIE – Le Parti démocrate a approuvé samedi la réorganisation de sa primaire présidentielle de 2024, remplaçant l’Iowa par la Caroline du Sud au premier rang dans le cadre d’un bouleversement majeur destiné à autonomiser les électeurs noirs et d’autres minorités essentiels à sa base de soutien.

Bien que des changements soient encore possibles tout au long de l’été et au-delà, l’approbation formelle du Comité national démocrate lors de sa réunion à Philadelphie est une reconnaissance que le début de la primaire de 2024 sera très différent de celui de 2020.

Les États avec des concours précoces ont une influence majeure dans la détermination du candidat, car les espoirs de la Maison Blanche qui luttent pour collecter des fonds ou gagner du terrain politique abandonnent souvent avant de visiter des États en dehors des cinq premiers.

Le nouveau plan a été défendu par le président Joe Biden, qui devrait annoncer officiellement sa campagne de réélection dans les mois à venir. La reconfiguration ferait en sorte que la Caroline du Sud tienne sa primaire le 3 février, suivie trois jours plus tard par le New Hampshire et le Nevada, qui échangent le caucus qu’il avait l’habitude de tenir en faveur d’une primaire.

La Géorgie voterait quatrième le 13 février, suivie du Michigan le 27 février, une grande partie du reste de la nation devant voter le Super Tuesday début mars.

“Le Parti démocrate ressemble à l’Amérique, tout comme cette proposition”, a déclaré le président du parti, Jaime Harrison, avant l’approbation du plan. Cela “élève l’épine dorsale de notre parti”, a-t-il déclaré.

Biden lui-même avait écrit au comité des règles du DNC en décembre, disant: “Nous devons nous assurer que les électeurs de couleur ont une voix dans le choix de notre candidat beaucoup plus tôt dans le processus et tout au long de la première fenêtre.” Ce comité a approuvé la nouvelle composition, préparant le terrain pour le vote de samedi.

Cette décision marque un changement radical par rapport au calendrier actuel, qui a vu l’Iowa commencer avec son caucus, suivi du New Hampshire, puis du Nevada et de la Caroline du Sud. Quatre des cinq premiers États du nouveau plan sont des champs de bataille, ce qui signifie que le vainqueur éventuel du parti serait en mesure de jeter les bases d’importantes élections générales.

C’est particulièrement vrai pour le Michigan et la Géorgie, qui ont tous deux voté pour le républicain Donald Trump en 2016 avant de passer à Biden en 2020.

L’exception est la Caroline du Sud, qui n’a pas soutenu un démocrate dans une course présidentielle depuis 1976, ce qui conduit certains à affirmer que le parti ne devrait pas y concentrer autant de ressources primaires précoces. Mais la population de l’État est composée à près de 27% de Noirs et les électeurs afro-américains représentent la base de soutien la plus cohérente des démocrates. L’Iowa et le New Hampshire sont chacun à plus de 90 % blancs.

“Cela montre que le président des États-Unis a démontré son respect et son appréciation de la Caroline du Sud”, a déclaré à l’Associated Press le représentant de la Caroline du Sud, Jim Clyburn, chef démocrate adjoint à la Chambre et proche allié de Biden.

Le calendrier remanié pourrait être en grande partie dénué de sens pour 2024, car Biden devrait se présenter pour un deuxième mandat sans défi primaire majeur. Aussi, la DNC s’est déjà engagée à revoir le calendrier électoral avant l’élection présidentielle de 2028.

Pourtant, les changements de cette année pourraient créer un précédent, tout comme une nouvelle formation qui a déplacé le Nevada et la Caroline du Sud dans les premiers États à voter l’a fait lorsque le DNC a approuvé un nouveau calendrier primaire avant l’élection présidentielle de 2008.

“Ces choses peuvent être symboliques, mais elles sont réalistes”, a déclaré Clyburn, notant la révision typique du calendrier par le parti avant chaque cycle. “Ce n’est pas inhabituel.”

L’ordre remanié fait suite à des problèmes techniques qui ont provoqué l’effondrement du caucus 2020 de l’Iowa. Cela donne également à Biden la chance de rembourser la Caroline du Sud, où il a remporté une victoire décisive aux primaires de 2020 qui a relancé sa campagne présidentielle après des pertes dans l’Iowa, le New Hampshire et le Nevada.

Les démocrates ont travaillé sur la refonte de leur composition principale pendant des mois. Seize États et Porto Rico ont fait des présentations devant le comité des règles l’été dernier sur les raisons pour lesquelles chacun devrait être autorisé à passer en premier – ou au moins à rejoindre le nouveau top cinq.

Le vote de samedi, qui s’est déroulé pendant trois jours de réunions du DNC, ne met pas complètement fin aux querelles sur la question.

“Nous avons créé une opportunité pour d’autres États de se présenter à la pré-fenêtre”, a déclaré Scott Brennan, membre du comité des règles de l’Iowa.

La Caroline du Sud, le Nevada et le Michigan ont satisfait aux exigences du parti pour rejoindre le nouveau top cinq du parti. Mais en Géorgie, le secrétaire d’État républicain Brad Raffensperger a déclaré qu’il ne serait pas disposé à modifier la primaire présidentielle démocrate de son État sans que le GOP ne déplace sa primaire, ce qui n’est pas encore arrivé.

Le New Hampshire a une loi d’État l’obligeant à organiser la première primaire présidentielle du pays, que l’Iowa a contournée depuis 1972 en organisant un caucus. Les démocrates du New Hampshire se sont joints aux principaux républicains de l’État pour s’engager à aller de l’avant avec la première primaire présidentielle du pays l’année prochaine, quel que soit le calendrier du DNC.

“Le DNC est sur le point de nous punir malgré le fait que nous n’avons pas la capacité de modifier unilatéralement la loi de l’État”, a déclaré JoAnne Dowdell, membre du comité des règles du New Hampshire.

Les règles néo-démocrates prévoient des sanctions pour les États qui tentent de devancer les autres, y compris la possibilité de perdre des délégués à la convention nationale du parti.

“Voici la réalité, aucun État ne devrait avoir le droit de passer en premier”, a déclaré la représentante du Michigan, Debbie Dingell.