WATSONVILLE – Vendredi a marqué 90 jours depuis qu’un groupe d’adolescents de Santa Cruz a regardé leur camarade de classe et son jeune frère poussé de force dans une camionnette et transporté dans un programme de réunification familiale du sud de la Californie ordonné par le tribunal.
Une vidéo que l’une des filles a prise de la rencontre et publiée sur les réseaux sociaux a aidé à mettre en lumière un outil normalisé à l’échelle nationale utilisé dans les litiges de garde litigieux et a attiré de nombreuses filles dans la campagne ultérieure des filles pour mettre fin à ces pratiques dans tout l’État.
La période de trois mois a marqué la durée initiale d’une ordonnance du tribunal accordant la garde exclusive à la mère des deux enfants de Santa Cruz, une période au cours de laquelle leur père et leurs amis n’ont eu aucun contact avec les deux. Vendredi, la deuxième année de la Pacific Collegiate School, Claire Protti, et un groupe de partisans ont assisté à une audience du tribunal de la famille liée à l’affaire à la succursale de Watsonville de la Cour supérieure du comté de Santa Cruz. À l’extérieur du palais de justice de Second Street, le groupe a renoncé à des affiches faites à la main appelant au retour des deux enfants et à la fin des programmes de réunification et des agences de transport.
La discussion de la juge Rebecca Connolly appelant à une prolongation des ordonnances de garde temporaire a suscité des gémissements de plusieurs personnes réunies pour l’audience.
“J’étais désespérée”, a déclaré Claire Protti, étudiante en deuxième année à la Pacific Collegiate School, en dehors de l’audience. “Je n’ai pas entendu parler d’un seul cas dans lequel les mineurs sont revenus à leur vie normale après 90 jours, mais je suppose que j’ai juste gardé espoir.”
Protti, qui a fréquenté l’école avec l’aîné des deux enfants concernés, a déclaré qu’elle estimait que “les preuves accablantes de la situation et de la vidéo” auraient dû aider à influencer le juge.
À proximité, Karen Laing, une grand-mère « au cœur brisé » pour les enfants, s’est approchée pour dire qu’elle avait surnommé Protti et ses amies « femmes guerrières » travaillant pour la cause de sa famille. La famille des enfants du côté du père a seulement entendu dire qu’ils résidaient dans un lieu non divulgué hors de l’État.
“Je ne peux pas vous dire à quel point ces jeunes femmes ont compté pour moi dans mes luttes à travers tout cela”, a déclaré Laing. « Ils me donnent de l’espoir pour l’avenir, ce que je n’avais pas beaucoup. Dans toute cette morosité, c’est le rayon de lumière.
À cette fin, le groupe d’adolescentes a porté son cas en novembre devant le conseil de surveillance du comté de Santa Cruz, où, jusqu’à récemment, l’oncle de Protti, Ryan Coonerty, était un dirigeant élu. Le conseil a accepté d’étudier les options pour réglementer les entreprises privées de transport de jeunes engagées pour retirer les enfants de leur foyer.
Plus récemment, le groupe s’est rendu mardi pour manifester devant le State Capitol building à Sacramento. Pendant leur séjour, trois organisateurs avaient prévu des réunions avec des législateurs représentant la région de Santa Cruz, dont le sénateur d’État John Laird et la membre de l’Assemblée récemment élue Gail Pellerin, a déclaré Protti.
“Nous avons en fait, sur le chemin, parlé à diverses personnes, dont certaines sont probablement des législateurs”, a déclaré Protti. “Nous avons eu une exposition, d’une certaine manière, qui était très puissante.”
Les adolescents plaident pour l’introduction d’une législation étatique qui garantirait des limites futures ou une interdiction pure et simple des transports forcés et des camps de réunification, a déclaré Protti. En attendant, ils espèrent continuer à garder un œil public sur les procédures judiciaires souvent privées et délicates.
“Ce serait la plus grande bénédiction de pouvoir voir leurs visages et de voir qu’ils ne sont pas en danger et qu’ils sachent que nous sommes ici”, a déclaré Protti. « Cela fait 90 jours, nous n’abandonnons jamais. Nous t’aimons tellement et nous allons continuer à nous battre et nous avons séché l’école pour faire ça.