Les avocats de l’ancien entraîneur de natation de l’équipe olympique de Cal et des États-Unis, Teri McKeever, se préparent à faire les premiers pas vers le dépôt d’une plainte civile contre l’université et peut-être le cabinet d’avocats basé à Los Angeles qui a mené une enquête de huit mois sur McKeever qui a conduit à son tir mardi.
Une plainte officielle alléguant une discrimination sexuelle et des préjugés de la part de l’université sera déposée auprès du Département californien de l’emploi et du logement équitables au nom de McKeever dans les semaines à venir, selon Thomas Newkirk, son avocat.
McKeever a été licencié après que l’enquête commandée par l’université ait confirmé des rapports d’intimidation et de discrimination fondés sur la race, le handicap et l’origine nationale sur une période de plusieurs décennies. par le Southern California News Group en mai dernier.
En renvoyant McKeever, qui a mené les Golden Bears à quatre titres par équipe de la NCAA au cours de ses 29 ans de carrière à Berkeley, Cal n’a pas pris en compte les allégations de discrimination sexuelle et de parti pris que l’ancien entraîneur a détaillées dans une plainte officielle à l’université en novembre dernierdit Newkirk.
McKeever envisage également une action en justice contre Munger, Tolles & Olson, le cabinet d’avocats engagé par Cal, pour ce que Newkirk a décrit comme l’incapacité des avocats à considérer les préjugés sexistes comme un facteur dans les allégations contre McKeever, pour enquêter sur le comportement des entraîneurs masculins à Cal, et influencé négativement par les plaintes déposées par McKeever et Newkirk à l’université concernant la conduite de l’enquête par les avocats que les responsables de Cal ont partagées avec le cabinet d’avocats.
Newkirk a également contesté le fait que le directeur sportif de Cal, Jim Knowlton, s’est excusé dans une lettre aux nageurs de Cal mardi expliquant la décision de licencier McKeever.
Les nageurs actuels et anciens de Cal ainsi que les propulseurs influents de Cal et les membres du corps professoral ont déclaré que la décision de l’université de licencier McKeever n’allait pas assez loin. Les nageurs allèguent que l’intimidation et la discrimination de McKeever ont été rendues possibles par Jennifer Simon-O’Neill, directrice sportive associée principale de Knowlton, en Californie, une amie proche et de longue date de McKeever, et d’autres responsables universitaires qui ont à plusieurs reprises rejeté ou ignoré les plaintes crédibles d’intimidation et d’abus.
“J’ai été troublé par ce que j’ai appris au cours de la lecture des 482 pages du rapport qui corroborent beaucoup trop d’allégations de comportement inacceptable”, a écrit Knowlton dans la lettre aux nageurs. “Je tiens à m’excuser, au nom de Cal Athletics, auprès de tous les étudiants-athlètes qui ont fait l’objet de cette conduite dans le passé, et je tiens à remercier tous ceux qui ont eu le courage de se manifester et de partager leur histoire avec les enquêteurs.”
“Jim Knowlton, pourquoi il s’excuse auprès des athlètes alors qu’il savait comment Teri a entraîné tout le temps qu’il était là-bas me dépasse”, a déclaré Newkirk. “Cela n’a aucun sens.”
Knowlton est le directeur sportif de Cal depuis mai 2018.
“Jim Knowlton était convaincu que des excuses étaient nécessaires pour la conduite décrite dans le rapport”, a déclaré Dan Mogulof, vice-chancelier adjoint de Cal, dans un e-mail. «Lorsque la direction actuelle de Cal Athletics a été informée d’allégations de violation des politiques ou de plaintes concernant le comportement des employés, elle a répondu en tant que département, le cas échéant, ou a renvoyé l’affaire aux bureaux d’enquête du campus appropriés, conformément à la politique. ”
Après avoir interrogé 147 personnes et examiné 1 700 documents, les avocats embauchés par l’université ont découvert “par une prépondérance des preuves que l’entraîneur McKeever avait fait preuve de discrimination à l’encontre de certains étudiants-athlètes, dans certains cas, sur la base de la race, de l’origine nationale et du handicap” créant un ” environnement hostile.” Le rapport a corroboré le rapport de SCNG en mai selon lequel McKeever a utilisé le «mot n» devant les nageurs au printemps dernier.
Les avocats ont également constaté que le comportement de McKeever “envers certains étudiants-athlètes, mais pas tous, était dans certains cas abusif et violait la politique de l’Université”.
L’enquête a également révélé que McKeever “utilisait régulièrement un langage humiliant et dépréciant qu’une personne raisonnable trouverait hostile, offensant et sans rapport avec les intérêts commerciaux légitimes de l’Université”.
Il n’y a pas de règlement financier entre McKeever et l’université, selon un porte-parole de Cal. L’enquête coûtera à l’école environ 2 millions de dollars.
En vertu de la loi californienne, les justiciables sont tenus d’obtenir un avis de « droit de poursuivre » du CDFEH ou de l’Equal Employment Opportunity Commission avant de déposer une action en justice civile.
“Le campus sera prêt à défendre une action en justice, si le besoin s’en fait sentir”, a déclaré Mogulof.
Une décision sur la plainte officielle que McKeever a déposée auprès du bureau de l’université pour la prévention du harcèlement et de la discrimination en novembre est probablement encore dans des mois, selon Newkirk.
“Le campus ne commente pas les plaintes spécifiques de l’OPHD”, a déclaré Mogulof. “OPHD examine les plaintes conformément à un processus uniforme.”
Newkirk a déclaré qu’une fois que Cal avait placé McKeever en congé administratif payé le 25 mai, le lendemain de la publication du rapport initial du SCNG, et avait commandé une enquête, le licenciement de l’entraîneur était devenu inévitable.
“Une fois que Cal a appuyé sur le bouton, une fois qu’ils ont dit:” Nous allons enquêter “, c’est devenu un train que vous ne pouvez pas faire demi-tour”, a déclaré Newkirk. “Une fois que vous avez appuyé sur le bouton d’enquête, ils ne peuvent plus rien faire.”
Cette enquête, a déclaré Newkirk, a été menée par les “mauvais enquêteurs”.
L’enquête McKeever a été dirigée par les avocats de Munger, Tolles & Olson, Hailyn Chen et Lauren Bell.
Chen a été l’une des premières femmes barreuses de l’équipe de l’équipe universitaire de Yale et a été nommée MVP du programme en 1996. Elle est diplômée de la faculté de droit de l’UCLA.
Bell a rejoint le cabinet en mars après avoir travaillé comme avocat principal au sein de la division pénale du ministère de la Justice. Bell est titulaire d’un BA en économie de Harvard et d’une maîtrise et d’un diplôme en droit de Stanford.
“Ils n’étaient pas les bons enquêteurs car ils n’avaient aucun contexte sportif”, a déclaré Newkirk. « Ils ne savaient pas comment le genre influence non seulement les plaintes mais aussi les réponses aux plaintes. Et ils étaient personnellement impliqués.
Newkirk a déclaré qu’il était “surprenant que notre plainte qui critiquait l’équipe d’enquête ait été envoyée à l’équipe d’enquête par l’université”.
Munger, Tolles & Olson n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Newkirk, qui a représenté des entraîneurs universitaires licenciés dans un certain nombre d’affaires très médiatisées, a déclaré qu’il décourageait généralement les clients de poursuivre des athlètes individuels.
L’accent, a-t-il dit, devrait être mis sur Cal.
“L’université aurait dû savoir mieux”, a déclaré Newkirk. « Les adultes dans la salle auraient dû savoir mieux.
« Beaucoup d’entraîneurs veulent s’en prendre aux athlètes. Je leur dis de garder les yeux sur le prix, qui est l’université. Si l’université avait un meilleur protocole, cela ne serait jamais arrivé. S’ils avaient un meilleur protocole de plainte, cela aurait été détecté plus tôt et Teri aurait appris de ses erreurs plus tôt.