L’école de Virginie où un élève de 6 ans a tiré sur son professeur rouvre

Par Ben Finley et Denise LaVoie | Presse associée

NEWPORT NEWS, Virginie – L’école élémentaire de Virginie où un garçon de 6 ans a tiré sur son professeur a rouvert lundi avec une sécurité renforcée et un nouvel administrateur, alors que des parents et des élèves nerveux ont exprimé leur optimisme quant à un retour en classe.

L’école primaire Richneck de Newport News a ouvert ses portes plus de trois semaines après la fusillade du 6 janvier. La police a déclaré que le garçon avait apporté une arme de poing de 9 mm à l’école et avait intentionnellement tiré sur son professeur, Abby Zwerner, alors qu’elle enseignait à sa classe de première année. Zwerner, 25 ans, a été hospitalisé pendant près de deux semaines mais se remet maintenant à la maison.

Plusieurs voitures de police étaient garées devant l’école à l’arrivée des enseignants.

Le panneau devant le bâtiment indiquait « Richneck Strong » et était encadré par deux cœurs rouges. D’autres panneaux le long des trottoirs disaient : « Nous prions pour vous », « Vous êtes aimés » et « Nous croyons en vous ».

Les élèves ont été accueillis par une file d’officiers de police, le maire Phillip Jones et d’autres adultes qui leur ont fait un high-five en entrant dans l’école.

Jennifer Roe et son fils de quatrième année, Jethro, ont été parmi les premiers à arriver. Elle a dit qu’ils avaient vu un thérapeute après la fusillade.

« Il est ravi de retourner à l’école. Il l’a raté. Il était prêt à repartir le lundi suivant (le tournage). Il est très résistant », a déclaré Roe.

“Il y a des inquiétudes, bien sûr”, a-t-elle déclaré. «Nous en avons parlé. Son thérapeute m’a levé le pouce et m’a dit qu’il allait bien.

Jethro a déclaré qu’il craignait toujours que “cela puisse se reproduire”, mais que la sécurité accrue le faisait se sentir mieux.

“Je suis encore un peu nerveux, mais je me suis beaucoup calmé”, a-t-il déclaré. “Je suis aussi heureux (de retourner à l’école).”

Melissa McBride, qui a amené ses jumeaux de quatrième année à l’école, a déclaré que l’un d’eux ne dormait pas très bien après la fusillade. Elle a dit qu’ils se sentaient mieux après avoir assisté à une journée portes ouvertes à l’école la semaine dernière.

“Ils ont vu les détecteurs de métaux et c’était un réconfort”, a-t-elle déclaré. « C’était une atmosphère calme. C’était énorme de voir leurs amis et tout le monde être heureux.

McBride a dit qu’elle était réconfortée quand elle a vu les jumeaux “aller à l’école sans hésitation”, mais qu’elle était toujours “un peu nerveuse”.

De nombreux parents ont accompagné leurs enfants à l’école, mais Jordan Vestre a déclaré que son fils de troisième année, Jaxon, lui avait demandé s’il pouvait entrer seul. Vestre a dit qu’il avait fait un câlin à Jaxon et “s’était reculé un peu les larmes aux yeux et l’avait regardé taper dans les mains tous les policiers et le maire”.

Vestre a déclaré que lui et son fils avaient parcouru un long chemin depuis le jour de la fusillade, lorsque Vestre a reçu une alerte sur son téléphone alors qu’il était à l’épicerie. Lorsque Jaxon a retrouvé sa famille ce jour-là, “Nous étions un gâchis”, a déclaré Vestre.

Vestre a déclaré que son fils “comprend parfaitement ce qui s’est passé”. Mais il a ajouté : « Comment parlez-vous à un enfant de 8 ans d’une fusillade dans une école ? C’est ridicule.”

Eve Parham a déclaré que sa petite-fille de quatrième année était très enthousiaste à l’idée de retourner à l’école, en particulier dans son cours de tir à l’arc. Parham a salué les différentes mesures de sécurité qui ont été mises en place, notamment la distribution prévue de sacs à dos transparents aux étudiants.

Il y a eu deux autres fusillades dans les écoles de Newport News au cours des 16 mois précédant la fusillade. En septembre 2021, deux élèves de 17 ans ont été blessés lorsqu’un garçon de 15 ans a tiré des coups de feu dans un couloir bondé du lycée. Deux mois plus tard, un étudiant de 18 ans a abattu un jeune de 17 ans dans le parking d’un autre lycée.

“Malheureusement, l’enseignant a dû être notre agneau sacrificiel pour mettre cela en lumière”, a déclaré Parham, faisant référence à Zwerner. “Je l’applaudis. Et je suis reconnaissant qu’elle aille bien et que cela ait provoqué cette réaction. Je pense que cela aidera toutes les écoles de la ville de Newport News.

James Graves, qui dirige le syndicat local des enseignants, la Newport News Education Association, a déclaré qu’il avait entendu plusieurs enseignants qui n’étaient pas prêts à retourner à l’école et qu’on leur avait dit qu’ils devaient utiliser leur temps de congé personnel ou le Family and Medical congé, qui accorde à certains employés jusqu’à 12 semaines de congé sans solde et avec protection de l’emploi pour certaines raisons familiales et médicales.

“Il y a des enseignants qui sont heureux de rentrer parce qu’ils se soucient des enfants, et il y a des enseignants qui ne peuvent pas gérer les traumatismes et stresser comme les autres enseignants le peuvent”, a déclaré Graves. “Je veux m’assurer que les enseignants qui ne peuvent pas gérer ce stress à cause de ce qui s’est passé, qu’ils soient pris en charge.”

La présidente du conseil scolaire, Lisa Surles-Law, a déclaré que des roses avaient été distribuées aux élèves et que des chiens de thérapie avaient été mis à la disposition de tous les élèves de première année.

La salle de classe de Zwerner, où la fusillade a eu lieu, est restée fermée. Surles-Law a déclaré que les élèves de Zwerner apprendront dans une autre salle de classe qui a été peinte et rendue accueillante. “J’ai parcouru le bâtiment il y a quelque temps et (les enseignants) sont très heureux d’accueillir à nouveau leurs élèves”, a-t-elle déclaré.

La fusillade a envoyé une onde de choc à Newport News, une ville d’environ 185 000 habitants connue pour son industrie de la construction navale. Cela a également soulevé des questions sur la sécurité de l’école et sur la façon dont un enfant si jeune pourrait avoir accès à une arme à feu et tirer sur son professeur.

À Richneck, deux systèmes de détection de métaux ont été installés et deux agents de sécurité ont été affectés à l’école, a déclaré la porte-parole du district scolaire Michelle Price, qui n’a pas immédiatement répondu à un e-mail demandant des commentaires sur les enseignants qui n’étaient pas prêts à revenir lundi. . Avant la fusillade, un agent de sécurité était affecté à Richneck et à une autre école élémentaire. L’officier n’était pas à Richneck au moment de la fusillade.

Les agents de sécurité auront également une baguette de détecteur de métaux. De nouvelles portes ont été installées dans les salles de classe qui n’en avaient pas, tandis que d’autres portes ont été réparées ou remplacées, a déclaré Price.

Le directeur et le directeur adjoint ont tous deux quitté leur emploi après la fusillade et un nouvel administrateur a été nommé pour diriger l’école.

Le surintendant George Parker, qui a été vivement critiqué par les parents et les enseignants après la fusillade, a été licencié par le conseil scolaire la semaine dernière. Parker a déclaré qu’au moins un administrateur de l’école avait été informé que le garçon avait peut-être apporté une arme à l’école. Il a dit que le sac à dos du garçon avait été fouillé, mais qu’aucune arme n’avait été trouvée.