Le match de dimanche entre les 49ers de San Francisco et les Dolphins de Miami en visite opposera les 49ers à de nombreux visages familiers, avec plusieurs anciens entraîneurs et joueurs des 49ers sur la ligne de touche adverse.
Mais ce sera aussi la deuxième confrontation cet automne entre les propriétaires des équipes.
Le propriétaire des Dolphins, Stephen Ross, a soutenu la candidature de la maire de Santa Clara, Lisa Gillmor, pour sa réélection, contribuant au moins 250 000 $ à sa campagne. Ross est le fondateur de Related Santa Clara, une société de développement qui dirige la construction d’un développement à usage mixte près du Levi’s Stadium,
Le propriétaire des 49ers, Jed York, s’est opposé à Gillmor et a contribué plus de 4,5 millions de dollars à son adversaire Anthony Becker et à plusieurs autres candidats aux sièges du conseil municipal de Santa Clara.
Les Dolphins ont remporté celui-ci comme Gillmor a battu Becker.
Ce n’était pas un jeu blanc, cependant. York a marqué avec Raj Chahal et Karen Hardy, qui ont tous deux été réélus au conseil municipal.
La campagne de Becker comprenait une publicité télévisée, financée par les 49ers, qui critiquait Ross. Les propriétaires et les dirigeants de la NFL n’étaient apparemment pas satisfaits de l’annonce.
Ross avait été suspendu par la NFL jusqu’à la mi-octobre pour avoir enfreint la politique anti-falsification de la ligue à plusieurs reprises, en particulier avec l’ancien entraîneur-chef des Saints Sean Payton et Tom Brady, quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay.
Ross est également accusé dans un recours collectif intenté par l’ancien entraîneur-chef des Dolphins Brian Flores, que l’équipe a licencié après la saison dernière avant d’embaucher l’ancien coordinateur offensif des 49ers Mike McDaniel. Flores allègue que Ross lui a offert un bonus pour chaque match perdu par les Dolphins en 2019 afin qu’ils aient le choix n ° 1 au repêchage de la NFL.
Ross a nié l’allégation et une enquête de la NFL l’a innocenté, bien que le procès soit toujours en cours.
Ross a assisté à plusieurs matchs des Dolphins depuis la levée de sa suspension, notamment ceux de Détroit et de Chicago. On ne sait pas s’il assistera au match de dimanche à Santa Clara.
Becker, Chahal et Hardy ont tenu à se distancer des 49ers et de leur soutien financier autoritaire, affirmant qu’ils n’avaient aucun contrôle sur les dépenses indépendantes que l’équipe a faites aux comités soutenant leurs campagnes et ne les savaient pas à l’avance.
Mais cela n’a pas empêché un grand jury civil de les accuser, ainsi que deux autres membres du conseil, d’avoir une relation contraire à l’éthique avec les 49ers et de faire passer les intérêts de l’équipe avant ceux de la ville. Le rapportintitulé “Conduite antisportive”, alléguait que les cinq membres du conseil avaient formé un “bloc de vote” qui agissait fréquemment dans l’intérêt des 49ers et qui permettait à l’équipe d’affirmer une influence démesurée sur le conseil.
Le conseil a voté pour discuter des allégations lors de plusieurs réunions publiques, après quoi il formerait une réponse publique à celles-ci. La première de ces réunions a eu lieu le 16 novembre, le jour où Becker a cédé à Gillmor.
Vandana Ravikumar a contribué à ce rapport.
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