Il a fallu 79 jours de manœuvres politiques post-électorales, 14 heures de débat public, 11 candidats, deux séries d’entretiens et une accusation de tricherie à la manière d’un collège.
Mais la poussière est retombée – et San Jose a enfin un conseil complet.
Lundi, Domingo Candelas et Arjun Batra ont officiellement rejoint le conseil, devenant les premiers en près de trois décennies à obtenir un siège par nomination plutôt que par une élection spéciale. Les deux ont été choisis après une bataille d’un mois entre les camps progressistes et modérés de la ville – chacun élaborant une stratégie pour façonner l’orientation idéologique du conseil de la 10e plus grande ville du pays.
Voici ce que les nominations signifient pour le conseil.
Que s’est-il passé la semaine dernière ?
Le district 8 d’East San Jose et le district 10 d’Almaden Valley sont devenus vacants en novembre et les membres du conseil voté 7 contre 4 en décembre pour pourvoir les sièges par nominationune première depuis 1994. Des dizaines d’habitants ont postulé pour les deux sièges et la liste a finalement été réduite à cinq candidats pour le district 8 et six candidats pour le district 10.
Mardi dernier, les membres du conseil ont voté 7 contre 2 pour nommer Candelas, un administrateur de l’Université de Stanford, dans le district 8. La nuit a été chaude et controversée. Les adversaires de Candelas et le maire Matt Mahan ont fait part de leurs inquiétudes selon lesquelles il s’était injustement préparé pour la partie entrevue approfondie du processus de sélection, ce qui a entraîné une séance d’urgence à huis clos. Candelas a nié les accusations.
Deux jours plus tard et dans une salle du conseil beaucoup plus froide, Batra, un ancien directeur d’Intel et d’IBM, a remporté le siège du district 10 lors d’un vote 6-3. Le travail rapporte 135 522 $ par an.
En plus des nominations des districts 8 et 10, les membres du conseil ont voté à l’unanimité pour que Rosemary Kamei du district 1 devienne vice-maire après que Mahan l’ait choisie pour le poste.
Qui a le plus profité des rendez-vous ?
Candelas était le favori progressiste mardi dernier – et les révélations de la campagne montrent qu’il a donné de l’argent à ces candidats lors des élections de novembre, y compris Peter Ortiz du district 5 et l’opposante à la mairie de Mahan, la superviseure du comté de Santa Clara, Cindy Chavez. Sept membres du conseil ont avancé avec sa nomination, montrant un rejet ferme des préoccupations et des priorités du maire cette nuit-là.
Le rendez-vous de jeudi était moins coupé et séché. Bien que les antécédents de Batra soient alignés sur le bloc des affaires modérées du conseil, Mahan et son allié, Bien Doan du district 7, ont en fait soutenu l’avocat d’entreprise George Casey au premier tour de scrutin, tandis que les progressistes recherchaient la consultante en éducation et en garde d’enfants Wendi Mahaney-Gurahoo.
En fin de compte, Batra a pu recueillir les votes des membres du conseil de tout l’éventail politique. Fait intéressant, Kamei du District 1 a quand même voté pour Mahaney-Gurahoo, même si Mahan a dit qu’il avait choisi Kamei comme vice-maire comme un moyen de combler le fossé entre les entreprises et les travailleurs.
Batra pourrait être un allié du maire, a déclaré Terry Christensen, professeur émérite de sciences politiques à l’Université d’État de San Jose. « Il vient de la vallée d’Almaden. C’est un technicien. Il pourrait y avoir un vote amical là-bas.
Qu’est-ce que cela signifie pour le maire à l’avenir?
Mahan est arrivé au premier rang de la ville avec peu d’alliés, mais il est trop tôt pour dire comment la composition du conseil actuel déterminera la trajectoire des priorités politiques du maire, a déclaré Larry Gerston, un autre professeur émérite de sciences politiques de la SJSU. Le maire a pris des mesures précoces qui pourraient l’aider à se faire des amis, a déclaré Gerston, notamment nommer Kamei comme vice-maire et en gardant certains des conseillers de l’ancien maire Sam Liccardo à l’hôtel de ville, dont le chef de cabinet Jim Reed.
“Je pense qu’il a fait exactement ce que n’importe qui aurait fait et embrasser l’idée d’une certaine forme de coopération”, a déclaré Gerston. « Est-ce symbolique ou substantiel ? Cela reste à déterminer. »
D’autre part, les votes de la semaine dernière révèlent que le maire semble n’avoir qu’un seul vote solidement fiable – Doan du district 7 – qui a également rejoint Mahan en votant contre Candelas.
Dans un communiqué, le maire a déclaré qu’il était prêt à travailler avec “quiconque souhaite se concentrer sur l’essentiel et fournir des résultats mesurables pour que notre ville fonctionne pour tous nos résidents”.
Il a ajouté: “Tous nos districts ont maintenant une représentation – même si j’aurais aimé voir ces représentants choisis par le peuple.”
Que peut-on attendre de Candelas et Batra ?
Les deux candidats ont déclaré que le logement, l’itinérance, la sécurité publique et les problèmes de qualité de vie figuraient en tête de leurs listes de priorités.
Protégé de l’ancien sénateur d’État Jim Beall, Candelas a déclaré lors de ses entretiens de nomination qu’il soutenait également l’investissement dans les petites entreprises et les services de garde d’enfants dans l’espoir que cela aura un effet positif sur certains des quartiers à faible revenu du district. En outre, il souhaite renforcer l’infrastructure de transport d’East San Jose, qui, selon lui, est insuffisante par rapport à d’autres parties de la ville.
Batra a longuement parlé de la lutte contre l’itinérance – déclarant même sur sa demande de nomination que l’un de ses objectifs est d’« éradiquer » complètement l’un des grands défis de la ville. Cela nécessitera une variété de solutions de logement différentes, a-t-il dit, allant des abris temporaires aux installations offrant de nombreux services complets pour les sans-abri. Batra a également indiqué qu’il veut s’assurer que l’argent des contribuables consacré à l’itinérance est dépensé judicieusement.