La semaine dernière, les gens à travers le pays se sont à nouveau réveillés avec les gros titres de la violence armée déchirante, mais pour moi, ils ont frappé beaucoup plus près de chez moi. En moins d’une semaine, les habitants de Californie ont été victimes d’horribles fusillades à Monterey Park, Half Moon Bay et Oakland. Malheureusement, pour la communauté noire du nord de la Californie, les histoires de violence armée ne sont que trop familières.
Ayant grandi à Oakland, des êtres chers qui me sont chers m’ont été volés en raison de l’accès facile aux armes à feu. À ce jour, j’ai perdu ma belle-fille Ashlee Walker, mes neveux Kionta Murphy Jr., Natio Jackson et Najon Jackson, et ma nièce Ellesse McFadden, ainsi que des amis proches de la famille, Dewayne James Jr., Sa’Quan Reed , et Thomas “TJ” Wellman.
Je me souviens encore d’avoir reçu l’appel téléphonique disant que Na’Vaun, mon petit-neveu de 4 ans, s’était tiré une balle dans la tête avec une arme laissée sans sécurité par le petit ami de sa mère. Le père de Na’Vaun, Nathan, n’a jamais rencontré son fils car il purge une peine pour voies de fait avec une arme à feu. Mais le système n’a jamais donné une chance à Nathan, ses deux frères ont été abattus respectivement en 2010 et 2011, et en 2018, un homme armé a assassiné sa sœur à Oakland.
Je sais que l’ampleur de la violence armée dans ce pays peut être accablante. Pourtant, nous devons nous rappeler que derrière chaque incident de violence armée et chaque statistique se cachent des histoires de parents qui n’ont jamais pu embrasser leurs enfants au revoir, des victimes par balle vivant avec des blessures physiques et émotionnelles, des familles entières brisées par le suicide par arme à feu ou des témoins de crimes commis avec une arme à feu vivant avec traumatisme – des gens comme moi. Bien que Na’Vaun se soit physiquement remis de ses blessures, il portera toujours avec lui le traumatisme de la violence armée, et nous nous tenons juste derrière lui. Ce traumatisme est aggravé par le racisme structurel auquel nous sommes confrontés quotidiennement parce que nous sommes Noirs, et le traumatisme générationnel qui passe d’une génération à l’autre. De l’extérieur, il est facile de juger des gens comme Nathan ou moi-même, mais pour des gens comme nous, la violence armée nous a tourmentés toute notre vie. Pourtant, notre histoire n’est pas isolée, car on estime que 71% des adultes noirs de ce pays sont des survivants de la violence armée. Je partage mon histoire pour faire savoir à mes compagnons survivants qu’ils ne sont pas seuls et qu’il existe une voie à suivre.
Au cours de la dernière décennie, mon mari et moi avons cherché à transformer notre douleur et notre chagrin en action. Mon mari, un ancien détenu, a consacré sa vie à briser la stigmatisation entourant la réinsertion dans la société. Dans le même temps, mon travail avec Moms Demand Action m’a donné la plate-forme pour exiger plus que de simples “pensées et prières” de nos décideurs politiques car, en tant que survivants, nous méritons une place à la table et voulons faire partie de la solution quand il s’agit de mettre fin à la crise de la violence armée dans notre pays.
Ce mois-ci, nous célébrons à la fois le Mois de l’histoire des Noirs et la Semaine nationale des survivants de la violence armée – où nous avons l’occasion de mettre en lumière des survivants comme Nathan et moi-même. Nous devons honorer l’histoire de notre belle et dynamique communauté tout en reconnaissant les inégalités systémiques et la violence que nous subissons dans ce pays depuis des siècles.
J’espère que l’histoire de ma famille contribuera à ouvrir la porte à une discussion plus approfondie sur les causes profondes et la douleur de la violence armée en Californie et dans tout le pays, ainsi que sur le besoin urgent d’agir pour y remédier. Nous ne pouvons pas continuer à perdre nos proches à cause de la violence armée. Je vous encourage à vous joindre à moi dans la lutte pour le changement que nous voulons voir.
Jamila Land est membre du Everytown Survivor Network et bénévole auprès de Moms Demand Action en Californie.