La propagation des factures anti-LGBTQ pourrait avoir un “impact énorme” sur les HBCU

La récente série de lois ciblant les identités LGBTQ menace de nier certains des progrès accomplis par les collèges et universités historiquement noirs (HBCU) pour fournir des espaces sûrs aux membres de la communauté, préviennent les défenseurs.

Au cours de la dernière décennie en particulier, les HBCU ont déployé des efforts concertés pour répondre aux préoccupations de la communauté, de la création de centres LGBTQ sur le campus à la modification des politiques d’admission pour permettre aux étudiants transgenres de s’inscrire. Mais maintenant, certains craignent que la nouvelle législation, que beaucoup considèrent comme discriminatoire, n’ait un effet dissuasif sur ces progrès.

Leslie Hall, directrice du programme HBCU de la Human Rights Campaign, a déclaré à The Hill que les lois pourraient avoir un «impact énorme» sur les institutions.

“Lorsque vous mettez un programme inclusif LGBTQ ou que vous souhaitez créer un centre LGBTQ sur le campus mais que vous devez vous inquiéter d’une législature disant qu’il n’y a aucune valeur à cela, donc c’est inutile ou nous supprimerons votre crédit budgétaire pour cette année, c’est très effrayant », a déclaré Hall.

“Cela place les HBCU dans une situation très, très précaire car ils sont déjà sous-financés dans de nombreux cas, et ils ne peuvent tout simplement pas se permettre ce type de traitement.”

Selon le HRC, plus de 340 lois anti-LGBTQ ont été introduites dans les législatures des États, dont 150 restreignent spécifiquement les droits des personnes transgenres. Ces lois vont de la limitation des soins de santé pour les personnes transgenres aux interdictions de toilettes pour interdire programmes de diversité, d’équité et d’inclusion sur les campus. Bon nombre de ces lois ont été adoptées dans les États qui abritent les HBCU, dont la plupart se trouvent dans le Sud.

En 2021, il y avait 99 HBCU dans 19 États, le district de Columbia et les îles Vierges américaines, selon le Centre national des statistiques de l’éducation. Cinquante étaient des institutions publiques et 49 étaient des institutions privées à but non lucratif.

Établies au XIXe siècle, les HBCU offraient à l’origine aux Noirs américains des possibilités d’éducation qui leur étaient refusées par les institutions blanches. Aujourd’hui, 19 HBCU ont le statut de concession de terres en vertu de la loi Morrill de 1890.

Ces HBCU, ainsi que les HBCU publiques, reçoivent un financement de l’État, mais pas dans la même mesure que les écoles publiques à prédominance blanche. Pourtant, avec la propagation de la législation anti-LGBTQ+, le non-respect de ces lois signifie que ces collèges et universités pourraient perdre leur financement public, et beaucoup n’ont pas les coffres pour combler la différence.

Mais les HBCU sont considérées comme un espace d’acceptation et d’excellence noire, a déclaré le sénateur de l’État de Floride Shevrin Jones, diplômé de la Florida A&M University.

“Ces campus enseignent aux étudiants non seulement qu’ils sont noirs, mais ils leur apprennent à fonctionner et à prospérer dans cette société, cet endroit que nous appelons l’Amérique, dans un endroit où nous n’étions pas les bienvenus”, a déclaré Jones. Mais la propagation des lois anti-LGBT, a ajouté Jones, fait que les professeurs et les administrateurs « marchent sur des œufs ».

“Cela oblige également les HBCU à retourner à la planche à dessin pour essayer de comprendre qui nous sommes”, a déclaré Jones. “Et c’est dangereux, parce que je pense que les HBCU sont essentielles pour notre communauté, elles sont essentielles pour notre société, elles sont essentielles pour ce pays.”

Cela ne signifie pas que les HBCU ont toujours été un espace sûr pour les étudiants LGBTQ.

En 2002, un étudiant du Morehouse College d’Atlanta a violemment battu un autre étudiant avec une batte de baseball. La défense de l’agresseur était qu’il sentait que l’étudiant, qui est gay, le regardait “d’une manière inappropriée”. Les incidents violents contre les étudiants LGBTQ des HBCU se sont poursuivis au fil des ans, un autre étudiant d’un autre campus ayant ensuite été sodomisé sous la douche. Finalement, HRC est intervenu et le programme HBCU a été créé.

“Nous ne sommes pas seulement ce groupe silencieux qui ne subit aucun préjudice simplement parce que nous sommes tous dans une HBCU et que nous sommes tous noirs”, a déclaré Quenessa “Q” Long, étudiante en troisième année de droit à l’Université Howard à Washington DC et président de l’organisation LGBTQ OUTlaw d’Howard. “Nous subissons beaucoup de déplacements et cela est en grande partie lié au fait que les gens ne reconnaissent pas les choses que nous traversons.”

Hall a déclaré que les HBCU ont toujours été plus lentes à adopter des politiques favorables aux LGBTQ, en partie en raison de l’histoire complexe entre la communauté LGBTQ et la communauté noire, mais aussi parce que de nombreuses HBCU ont été formées dans les sous-sols des églises et que les croyances religieuses de ces congrégations sont devenues intégrées. dans la communauté du campus.

Mais ces derniers temps, a déclaré Hall, les HBCU ont fait “un très bon travail”.

En 2012, la Bowie State University du Maryland est devenue la première HBCU à créer un centre LGBTQ. En 2018, le Spelman College, une école historiquement réservée aux femmes, a commencé à accepter les femmes transgenres. Un an plus tard, Morehouse a commencé à tenir compte de son passé et a annoncé que l’école historiquement entièrement masculine commencerait à accepter des étudiants transgenres.

Et à Howard, Long et Frank Cunningham, vice-président d’OUTlaw, ont commencé à organiser des événements à l’échelle du campus, comme la récente Pride Week du groupe, pour encourager et renforcer la sensibilisation et l’acceptation de la communauté.

Il a été prouvé que toutes ces choses, a déclaré Hall, rendent un campus plus inclusif, respectueux et sûr pour tous.

Pourtant, a déclaré Long, Howard – et d’autres HBCU – peuvent faire plus.

“Où ce sera un manque à gagner de Howard, c’est s’ils ne sortent pas et disent:” Oui, nous nous soucions historiquement de la lutte pour, comme, les Noirs, mais nous nous soucions aussi de ces autres droits civils … nous nous soucions de Black queer les gens et ces identités qui sont autonomes », a déclaré Long.

Mais dans certains États, ces actions pourraient avoir un contrecoup juridique.

En Floride, la législature de l’État débat un projet de loi qui interdirait les programmes qui promeuvent la diversité, l’équité et l’inclusion dans les collèges et les universités de l’État, ainsi que les majors en études féministes ou en études de genre.

Hall a exprimé ses inquiétudes quant au fait que la propagation de la législation anti-LGBTQ, et de ce que certains appellent la législation anti-noire, pourrait conduire à un exode massif de Noirs et de personnes LGBTQ des États du Sud.

Jusqu’à présent, ces lois n’ont pas encore eu d’impact sur la fréquentation de HBCU – en fait, c’est tout le contraire qui semble se produire.

Les inscriptions à la HBCU ont augmenté au cours des dernières années, le National Center for Education Statistics rapportant l’année dernière que le pourcentage d’étudiants noirs inscrits dans les HBCU est passé de 8% en 2014 à 9% en 2020.

“Je pense qu’en signe de protestation, beaucoup de jeunes veulent s’assurer que notre histoire est préservée, et préserver cette histoire, c’est fréquenter les HBCU”, a déclaré Jones.

Mais Cunningham, de Howard, pense que cela va encore plus loin.

“En tant que communauté noire, nous devons commencer à comprendre le fait que nous ne pouvons pas simplement nous concentrer sur les problèmes raciaux”, a-t-il déclaré. «Nous devons nous concentrer sur le fait que les Noirs font en fait partie de nombreuses communautés différentes et aussi de différents groupes. Et donc nous devons être pour la libération complète de tous les Noirs.

C’est pourquoi Cunningham souhaite que les réseaux d’anciens élèves de la HBCU obtiennent des fonds là où les gouvernements des États adoptent une législation ciblant les identités.

“C’est le moment où les anciens élèves doivent intervenir pour vraiment financer et protéger ces écoles contre le risque de se voir retirer leur financement”, a déclaré Cunningham. “Nous devons nous-mêmes trouver un moyen de garantir que nos HBCU sont réellement protégées et ne sont pas affaiblies par les demandes de gouvernements racistes, homophobes et motivés par la haine.”

Hall du HRC a déclaré qu’il serait intéressé de voir si le taux d’inscription dans les HBCU continue d’augmenter, mais reconnaît qu’il est trop tôt pour le dire. Pourtant, il avait des conseils pour les étudiants pendant cette période.

« Les étudiants doivent faire appel directement aux législatures des États. Ils doivent commencer à se présenter aux élections dans bon nombre de ces circonscriptions législatives », a-t-il déclaré. Il a également encouragé les étudiants à utiliser des campagnes sur les réseaux sociaux pour informer les autres de l’impact que ces lois pourraient avoir sur eux.

“Les étudiants ont l’opportunité de vraiment faire preuve de leadership sur cette question car ils ne peuvent pas être licenciés, les législatures des États ne peuvent pas retenir leur salaire”, a déclaré Hall. “C’est une opportunité pour eux d’utiliser vraiment leur voix car nous approchons d’une période très dangereuse.”