Les responsables californiens ont annoncé mardi une injection de trésorerie de 1,13 milliard de dollars dans une poignée de projets de transport au budget excessif qui, espèrent les planificateurs de transport en commun, feront un jour sonner la région de la baie dans un service ferroviaire rapide et fiable.
L’argent qui coule dans la région de la baie et ailleurs est destiné à aider les mégaprojets – y compris BART via San José et de Caltrain électrification – rester sur la bonne voie alors que les agences signalent des estimations de coûts gonflées. Les projets à travers l’État doivent maintenant aligner de nouveaux fonds provenant de sources étatiques et locales afin d’obtenir des milliards supplémentaires de subventions fédérales de Washington.
Toks Omishakin, qui dirige l’Agence des transports de l’État de Californie, a déclaré que les fonds “aideront à faire franchir la ligne d’arrivée à ces projets transformateurs et à les mettre en service”.
“Avec des milliards d’investissements supplémentaires de l’État dans le pipeline, d’autres mises à niveau sont en cours, ce qui place les agences de transport en commun californiennes dans une position de force pour concourir pour un financement fédéral important des infrastructures afin d’apporter encore plus d’améliorations”, a déclaré Omishakin.
L’argent comprend 375 millions de dollars pour amener les trains BART traversant San Jose, 367 millions de dollars pour terminer le projet d’électrification de Caltrain et 250 000 000 de dollars supplémentaires pour augmenter la capacité de passagers de BART via le tube Transbay. Plus d’un milliard de dollars ont également été alloués à des projets dans le sud de la Californie et dans la vallée centrale.
Dans un communiqué, Caltrain a déclaré que l’argent comblera complètement son déficit de financement pour la transition du système du carburant diesel à l’électricité et aidera l’agence à éviter les coupures de service, qui avaient été prévues dès juillet 2023.
Les fonds proviennent du TIRCP, un programme clé d’infrastructure de transport en commun qui est soutenu, en partie, par la taxe sur l’essence de 54 cents et le programme de plafonnement et d’échange de la Californie.
Mais l’annonce de mardi intervient alors que les projets de transport en commun font face à des vents contraires. Parallèlement à la hausse des coûts, le flux actuel de fonds d’infrastructure de l’État est lié à l’excédent budgétaire de l’an dernier. Maintenant que l’État fait face à un déficit, Newsom a proposé de réduire de 2 milliards de dollars les fonds de projets ferroviaires pour le prochain exercice, en organisant une bataille avec certains législateurs de la région de la baie.
Le projet BART de 9,4 milliards de dollars via San Jose doit encore obtenir 375 millions de dollars supplémentaires de l’État alors que la Santa Clara Valley Transportation Authority cherche à obtenir une subvention massive de 4,5 milliards de dollars de l’administration Biden.
Le dernier prix « rapproche VTA de 375 millions de dollars de la sécurisation d’un investissement fédéral historique dans la mobilité de la Silicon Valley », a déclaré Carolyn Gonot, directrice générale de VTA.
Avec BART et Caltrain, Chemin de fer de la valléequi prévoit de construire une nouvelle ligne de train de voyageurs entre Stockton et East Bay, a décroché près de 142 millions de dollars.