Erik Karlsson des Sharks dit que le dernier clin d’œil au Match des étoiles de la LNH est spécial

SAN JOSE – Après une première mi-temps interminable, le défenseur des Sharks de San Jose Erik Karlsson – sans surprise – a été sélectionné pour participer au Match des étoiles de la LNH cette année.

Karlsson, jeudi, faisait partie des 32 joueurs, un de chaque équipe, choisis pour participer aux festivités du week-end des étoiles de la LNH, qui se dérouleront les 3 et 4 février au FLA Live Arena de Sunrise, en Floride.

Le département des opérations de hockey de la LNH a sélectionné les listes initiales de huit hommes pour chacune des quatre divisions. Les trois joueurs restants par division, deux patineurs et un gardien de but, seront sélectionnés par un vote public qui a débuté jeudi soir et se terminera le 17 janvier.

C’est la septième fois que Karlsson, 32 ans, est sélectionné pour le match, bien que ce soit peut-être le plus significatif.

Non seulement il est en parfaite santé, mais il est également père de deux jeunes enfants, une fille et un fils.

“Cela fait un moment que je n’en ai pas participé, donc ce serait évidemment amusant”, a déclaré Karlsson jeudi matin avant l’annonce des premières équipes d’étoiles. «Ce serait la première fois que je pourrais y aller, que je pourrais amener ma famille et mes enfants.

“J’ai une fille de trois ans qui ne s’en souviendra probablement pas beaucoup, mais elle peut encore être là et je suis sûr qu’elle appréciera tout cet aspect. Je pense donc que ce sera la partie la plus excitante, c’est de pouvoir le partager avec mes enfants, de les avoir avec moi et de créer de bons souvenirs.

Jusqu’à présent, la première moitié de la saison a été inoubliable pour Karlsson, qui prépare un curriculum vitae qui pourrait le mettre en lice pour un troisième trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la LNH.

Avant jeudi, Karlsson, en 39 matchs, a mené tous les défenseurs de la LNH pour les buts (13) et les aides (40) et est en passe de devenir le premier défenseur en plus de 30 ans à éclipser 100 points en une saison.

Les 53 points de Karlsson jusqu’à présent marquent le départ le plus rapide qu’il ait eu au cours de ses 13 années et plus dans la LNH et sont déjà plus élevés que n’importe quel total de saison qu’il a eu depuis son arrivée chez les Sharks dans un échange à succès avec les Sénateurs d’Ottawa en 2018. Il a soit a marqué ou aidé sur 44,2 % des 120 buts des Sharks cette saison.

Avant le match de vendredi avec les Ducks d’Anaheim, Karlsson est sur une séquence de 13 matchs avec au moins un point avec les Sharks et est l’un des huit défenseurs de l’histoire de la ligue à avoir récolté au moins 40 passes en 39 matchs ou moins. Seuls 26 défenseurs de la LNH ont connu des séquences de 13 matchs ou plus avec un point.

Le dernier défenseur à avoir marqué au moins 100 points en une saison a été Brian Leetch des Rangers de New York, qui avait récolté 102 points en 1991-1992.

La dernière apparition de Karlsson au match des étoiles a eu lieu en 2019 lorsque l’événement a eu lieu au SAP Center de San Jose. Karlsson, qui souffrait d’une blessure à l’aine à l’époque, a été rejoint dans l’équipe de la division Pacifique par les anciens Sharks Joe Pavelski et Brent Burns.