CHÈRE Mlle MANNERS : Nous accueillons la sœur de mon mari et son mari pour le dîner au moins une fois par semaine. Tous les deux ont de terribles manières à table.
Bien que cela me dérange, je pourrais l’ignorer s’il n’y avait pas la façon dont cela affecte mes enfants. Lorsque leur tante et leur oncle sont terminés, les manières des enfants régressent.
Quand je dis aux enfants de ne pas mâcher la bouche ouverte ou de demander poliment plus de nourriture, leur réponse est toujours : « Mais tante Jessica n’a pas à faire ça ! ou “Oncle Brian n’a pas dit s’il vous plaît!”
A chaque fois, les adultes à table ont l’air chagrinés. (Mais pas assez, semble-t-il, pour changer leurs habitudes.)
Jessica et Brian sont des adultes et je n’ai aucun intérêt à les élever ou à les faire se sentir importuns chez moi. Est-ce impoli de répondre à mes enfants en disant : « Je ne suis pas leurs parents » ? Si oui, existe-t-il une manière polie de faire comprendre que le comportement est inacceptable de la part de mes enfants devant des personnes qui commettent les mêmes actions grossières ?
GENTIL LECTEUR : “Eh bien, ce sont nos règles.” Mlle Manners suggère que vous vous entraîniez à dire cela sans trop insister sur le « notre » – ou en établissant un contact visuel avec les vrais délinquants.
CHÈRE Mlle MANNERS : Mon mari et moi sommes ensemble depuis plus de 40 ans. Nous sommes tous les deux des cuisiniers accomplis et nous aimons beaucoup organiser de bons dîners pour quatre ou six personnes.
Nous avons accumulé de la porcelaine fine, de l’argent sterling et du cristal au fil des ans, et nous aimons dresser une belle table et créer de bons plats.
Bien que nos invitations soient toujours acceptées avec empressement et que nos amis semblent beaucoup apprécier la soirée, même les invités réguliers au fil des ans n’ont pas rendu la pareille.
Au fil des ans, bon nombre de nos clients ont déclaré qu’ils ne pourraient jamais nous accueillir, car ils ne peuvent pas recevoir dans le style que nous aimons offrir. Nous répondons que nous aimons aussi les hamburgers sur le gril et que le simple fait de se réunir est le principal plaisir.
Mon épouse suggère que nous nous contentions de «diminuer», de garder la livre sterling et le cristal dans le garde-manger et de proposer des plats plus simples. Je ne suis pas d’accord, car cela réduirait considérablement notre plaisir à recevoir – mais peut-être que notre style plus formel est devenu obsolète dans le monde décontracté d’aujourd’hui. Soit dit en passant, beaucoup de nos amis sont aisés, avec de belles maisons.
Compromis-nous nos normes et renonçons-nous à ce que nous aimons faire ? Ou continuons-nous à être les hôtes fréquents des dîners et rarement, voire jamais, les invités ?
GENTIL LECTEUR : Veuillez dire à votre conjoint que vous n’avez pas besoin de “diminuer” vos fêtes simplement parce que d’autres personnes sont grossières.
Oui, Miss Manners sait que beaucoup s’en opposeront, mais elle leur rappellera que vos amis semblent parfaitement heureux de profiter de vos plus beaux atours, même s’ils sont déconcertés par la façon de se divertir formellement eux-mêmes.
Les gens honnêtes ne divertissent pas simplement pour montrer les autres. Si vos amis ne peuvent pas trouver un moyen de rendre la pareille selon leurs moyens, c’est leur problème, pas le vôtre.
Veuillez envoyer vos questions à Miss Manners sur son site Web, www.missmanners.com; à son e-mail, [email protected] ; ou par courrier postal à Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.