Championnat 1-A : Pittsburg perd contre Liberty-Bakersfield

MISSION VIEJO – Quelques minutes après le coup de sifflet final de la victoire 48-20 1-A du championnat d’État de Liberty-Bakerfield contre Pittsburg, Victor Galli s’est adressé à son équipe des Pirates pour la dernière fois.

Après plus de deux décennies aux commandes, Galli prend sa retraite en tant qu’entraîneur de l’équipe de sa ville natale. Et bien que son dernier match en charge ne lui ait pas donné, à lui ou à ce groupe de pirates, la finition du livre de contes qu’ils souhaitaient, la finalité était quelque chose qui laissait Galli s’attarder longtemps après la fin de son discours.

“Rien ne va arracher les 21 ans de souvenirs et de football”, a déclaré Galli, qui a terminé avec un dossier de 182-68-1 en tant qu’entraîneur-chef de Pittsburg. « Il y avait beaucoup plus de bons souvenirs. J’aurais aimé que ce soir soit meilleur, mais ils étaient la meilleure équipe ce soir.

La perte inaugure une nouvelle ère pour le football de Pittsburg, une sans Galli et une multitude de seniors qui ont emmené l’équipe à des championnats consécutifs de la section de la côte nord.

Parmi les joueurs sortants se trouve Jaden Rashada, le quart-arrière en Floride qui a lancé pour 320 verges et trois touchés lors du match revanche des éliminatoires NorCal 1-A de l’an dernier.

“Tirez, nous avons joué de notre mieux, vous savez”, a déclaré Rashada. “C’est une équipe bien entraînée et vous ne pouvez pas tous les gagner.”

La deuxième mi-temps déjà sombre a été mise sur une pause déchirante avec 7:05 à faire au quatrième quart, lorsque le deuxième étudiant de Pitt Jadyn Hudson a fait un tacle puis est resté sur le terrain pendant 30 minutes. Il a finalement été étiré.

«Il avait du feeling, mais ils ne jouent aucun match en ce qui concerne les blessures au cou, a déclaré Galli. “Il va bien, mais c’est par précaution.”

Rashada et l’attaque ont eu des succès intermittents contre l’équipe qui les avait éliminés du match pour le titre NorCal 35-7 la saison dernière. Mais Liberty, désormais considéré comme une équipe du sud de la Californie, était juste un pas trop rapide pour les Pirates.

Maintenant face à Liberty en tant que champion de la région, Pittsburg a accordé neuf sacs et lancé deux interceptions en route vers un déficit de 27-6 à la mi-temps dont les Pirates n’ont pas pu se sortir. L’équipe a cédé 393 verges d’attaque totale et a laissé Liberty convertir cinq des huit troisièmes essais.

“Nous n’avons tout simplement pas eu ce soir, ce n’était pas notre meilleur match”, a déclaré Galli. “Je pensais que nous avions fait des erreurs au début et nous les avions laissés marquer des points au tableau… mais nos enfants ont continué à se battre et nous n’avons pas abandonné.”

Liberty a marqué lors du premier entraînement du match lorsque Kresean Kizzy a sauté une passe de Rashada et l’a repoussé sur 48 mètres pour un choix de six. Pittsburg a momentanément montré des signes de vie lorsque Zach Card a capté un touché de trois verges avec 2:21 à faire dans le quart, mais Liberty a pris le relais à partir de là.

Kizzy a renvoyé le coup d’envoi qui a suivi à 96 verges sur la ligne de touche gauche pour un touché, puis Xander Chisolm a capté 51 et des touchés de quatre verges du quart-arrière Cole O’Brien pour donner à Liberty un avantage de 27-6 à la fin du deuxième quart.

“Mec, Kresean est tellement électrique”, a déclaré le plaqueur défensif de Liberty Owen Doolan à propos de Kizzy, qui a ensuite ajouté un score de 85 verges pour se donner trois touchés dans la nuit. “Il peut faire un jeu qui devrait être mort aller à la maison sur 70 mètres à la place.”

L’attaque de Pittsburg a été bloquée en sens inverse et a cédé quatre sacs au plaqueur junior Dylan Delgado lors de sept entraînements en première mi-temps. Les Pirates ont marqué deux fois sur des passes de touché de Rashada en seconde période, une à Khai Taylor senior et l’autre à Card. Mais à chaque fois que Pittsburg a marqué, Liberty a répondu par un touché ou un gros jeu.

Taylor, qui se rend à Boise State, a passé tout l’après-match à sourire et à serrer dans ses bras ses coéquipiers et entraîneurs. Il a dit qu’aucun d’eux n’oubliera jamais le temps qu’il a passé à Pittsburg.

“Cela fait mal de perdre, mais je suis également heureux d’en arriver là car il y a eu beaucoup de hauts et de bas dans la saison”, a déclaré Taylor. “Nous avons perdu contre De La Salle et Folsom, mais savoir que nous pouvions encore arriver à ce point nous a permis de continuer.”

Alors même que le déficit continuait de se creuser, les seniors de Pittsburg n’ont jamais cessé d’essayer de faire des jeux. Rashid Williams, qui a mené les Pirates avec 12 réceptions de touché cette saison, a clôturé sa carrière au lycée avec 124 verges contre Liberty.

“J’ai adoré créer des souvenirs avec eux et grandir avec eux, et j’ai hâte de les voir passer à leur prochain chapitre et de voir ce qu’ils vont faire”, a déclaré Williams. “Nous grandissons tous.”

Mais pour la première fois depuis plus de deux décennies, le prochain groupe de pirates devra grandir sans Galli aux commandes. Pendant que l’école cherche son remplaçant, Galli sera une ressource pour le prochain.

“Je vais encore être là”, a déclaré Galli. “Je ne vais pas disparaître, mais la responsabilité ne va plus s’arrêter avec moi.”

Mais pour l’homme qui a grandi à Pittsburg, est allé à De La Salle et a appris avec le légendaire entraîneur Bob Ladouceur avant de rentrer chez lui, il ne reste que de la gratitude alors qu’il termine sa carrière d’entraîneur-chef.

« Cela a été pour moi un grand honneur et un privilège de servir ces étudiants dans ma communauté », a déclaré Galli. « Ça a été tout un voyage. J’aime nos couleurs, j’aime la diversité de notre communauté. Il y a tellement de feu et de tradition.

“Pour moi, en faire une petite partie, ça a été une expérience formidable.”